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Cueillette d'écorce de bouleau La construction débute avec la cueillette d'écorce
de bouleau. Les bouleaux du territoire des Dogrib sont petits : un canot nécessite
de 20 à 25 morceaux d'écorce. En général, on construisait les canots au printemps,
de la fin d'avril jusqu'au début de juin, alors que la sève coulait dans
les arbres et que l'écorce était facile à enlever. On choisissait les bouleaux
en se basant sur leur grosseur (de 25 à 38 cm de diamètre), et la qualité
de leur écorce (de longs morceaux sans nuds ou autres imperfections). Une
fois les morceaux recueillis, ils étaient ensuite rectifiés et aplatis avec de
grosses roches. En recueillant l'écorce de bouleau, il faut prendre un grand soin
quand on enlève l'écorce. Seule la couche extérieure peut être enlevée
pour que l'arbre puisse continuer à pousser.
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Cueillette des racines
L'écorce de bouleau est cousue à la structure du canot à l'aide de racines d'épinette. Tout d'abord, on creuse pour trouver les racines et on les extrait du sol. Puis, on enlève l'écorce et on fend les racines en deux. Puis, on les trempe dans l'eau pour les ramollir et les préserver pour un usage ultérieur. Ce sont souvent les femmes qui effectuent ce genre de travail.
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Ramassage de l'épinette La structure du canot est construite avec de l'épinette.
L'épinette à bois clair constitue un matériau idéal. De longs poteaux d'épinette
sont coupés et sculptés pour leur donner la forme voulue. Les morceaux de tiges,
lesquels forment l'avant et l'arrière du canot, sont façonnés à
partir de la base d'un gros épinette, là où une grosse racine et le tronc
forment l'angle désiré. Ce sont souvent les hommes qui effectuent ce genre de
travail.
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