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Pendant les heures qui suivirent, ils s'affairèrent à couper la
viande rouge foncé et à la transporter au camp. Chacun était
occupé. Etsi et Nora étaient assises sur un lit de branches d'épinettes
pour faire sécher la viande. Peter, John et Etseh construisirent un séchoir
pour commencer à gratter l'énorme peau d'orignal.
"Nous devons enlever tout le poil sur la peau et accrocher la peau pour la faire
sécher. Ainsi, elle sera beaucoup moins lourde à transporter", dit
Etseh. "C'est un travail dur; nous allons gratter la peau à tour de rôle."
Plus tard dans la journée, le groupe s'assit près du feu en grignotant
de la viande de l'orignal. Etsi fit cuire les os à point de façon
à ce que la viande se détache facilement. Après le repas,
ils ramassèrent les os avec soin et les laissèrent à l'extrémité
du camp.
"Que se passerait-il si un ours sentait la viande et décidait de nous rendre
visite?", demanda John entre deux bouchées.
"C'est la raison pour laquelle on campe sur une île. Nous avons un fusil.
Mais souviens-toi : si jamais tu vois un ours, tu dois lui parler. Mes parents
m'ont toujours dit qu'il fallait parler tout doucement aux ours, leur dire qui
tu es et pourquoi tu es là. Si tu fais cela, l'ours ne s'occupera pas de
toi et te laissera aller."
Cette nuit-là, John était étendu
dans son sac de couchage, et repensait avec fierté à ce qu'il avait
fait pendant la journée. Il avait vraiment hâte de tout raconter
à ses parents. Puis il pensa à l'histoire de l'ours de son grand-père.
Tous les sons le faisaient sursauter, jusqu'à ce qu'il tombe enfin de fatigue.
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